Johny Hendricks alcançou o posto de desafiante número um da categoria depois de derrotar Martin Kampmann, com um nocaute fulminante, no primeiro minuto da luta, na madrugada deste domingo, no UFC 154, em Montreal, no Canadá. O combate foi o coevento principal da edição, que teve a defesa de cinturão de Georges St-Pierre diante de Carlos Condit, no duelo mais importante da noite.
Depois do evento, o presidente do UFC, Dana White, elogiou Johny Hendricks pela vitória sobre Kampmann e garantiu o lutador como próximo adversário de GSP. “Ele esteve impressionante hoje à noite. Mereceu a posição de desafiante número 1”, disse o mandatário, em entrevista coletiva.
Com 29 anos, Johny Hendricks praticamente limpou a divisão dos meio-médios ao derrotar Martin Kampmann. Ao todo, ele tem nove vitórias no UFC e apenas um revés – contra Rick Story, por decisão unânime. Além de Kampmann, Hendricks já venceu os seguintes adversários: Josh Koscheck, Jon Fitch, Mike Pierce, TJ Waldburger, Charlie Brenneman, TJ Grant, Ricardo Funch e Amir Sadollah. Fora do Ultimate, o americano ainda teve outros cinco triunfos, sendo que dois deles foram no extinto WEC, evento comprado pelo UFC em 2010.
O lutador não se preocupa em ter que esperar para enfrentar Georges St-Pierre caso o canadense resolva encara primeiro Anderson Silva, em um combate de peso combinado, sem disputa de cinturão. Johny Hendricks apenas não deseja fazer outra luta nesse período e quer apenas o confronto com GSP.
“Não é todo dia que se ganha a chance de disputar um cinturão. Não vale a pena arriscar e fazer outra luta. Prefiro esperar o tempo que for necessário por St-Pierre. Limpei a divisão, só falta ele para enfrentar e ganhar o título. Vou esperar se for necessário e me preparar bastante”, comentou Hendricks.