O Grand Slam começa neste sábado, às 6h no horário de Brasília, e vale pontos para o ranking mundial e para a tão desejada classificação olímpica. A equipe brasileira entra na competição que terá sua edição mais concorrida de todos os tempos: serão 521 judocas de 81 países.
Esta é a primeira competição em que entram os recursos do novo pacote de investimentos da Confederação Brasileira de Judô, visando aos Jogos Olímpicos de Londres em 2012, em que R$ 2,5 milhões foram destinados à preparação da equipe.
A piauiense e atleta brasileira mais bem ranqueada na competição, com a quinta posição, Sarah Menezes faz sua última competição antes de descansar por um mês. A peso ligeiro (48kg), bronze no Mundial 2010, no Grand Slam de Tóquio 2010 e no Masters de Baku 2011, enfrenta a colombiana Luz Alvarez na primeira rodada, já neste sábado.
"Tive uma séria lesão no dedo em dezembro e não fiz minha melhor preparação para Paris. Diferentemente de 2010, quando fiquei em quinto, vou usar mais a tática do que o preparo físico", afirma a atleta.
No mesmo dia, a brasiliense Erika Miranda (52kg) luta com a chinesa Cancan He. Erika é a décima colocada no ranking mundial, depois do quinto lugar no Campeonato Mundial de Tóquio, além do bronze no Grand Slam do Rio de Janeiro 2009.
O único representante masculino no primeiro dia em Paris, Leandro Cunha foi vice-campeão mundial dos meio-leves (66kg) em 2010. O judoca paulista, que já foi medalha de prata em Paris em 2007, ocupa o décimo lugar no ranking olímpico.Sua primeira luta será contra o vencedor do embate entre os judocas Pierre Duprat (FRA) e Antii Rintamaki (FIN), na primeira rodada.
Já neste domingo, outros quatro brasileiros sobem aos tatames no Palácio de Esportes
de Bercy. Mayra Aguiar (78kg) luta contra Jennifer Kuijpers (HOL), Tiago Camilo (90kG) pega o vencedor na chave. No meio pesado, Luciano Correa encara o vencedor de Cyrille Marret (FRA) e Cristian Schmidt (ARG) e o peso pesado Daniel Hernandes enfrenta Abubakr Rakhamanov (TJK).
Na competição em Paris de 2010, o Brasil conquistou duas medalhas e três quintos lugares com Leandro Guilheiro (ouro, 81kg). Além disso, Tiago Camilo (bronze, 90kg) e Sarah Menezes (48kg), Erika Miranda (52kg) e Luciano Correa (100kg) terminaram na quinta posição.